Rond 1 mei vallen twee bekende momenten samen: Beltane en Walpurgisnacht. Hoewel ze uit verschillende tradities komen, worden ze vaak met elkaar verbonden. Beide hebben te maken met overgang, vuur en oude verhalen over hekserij.
Ook Samhain, dat eind oktober wordt gevierd, hoort bij dezelfde cyclus. Samen vormen deze momenten belangrijke punten in het jaar die al eeuwenlang een bijzondere betekenis hebben.
De oorsprong van Beltane
Beltane komt uit de Keltische traditie en werd gevierd als het begin van de zomer. Het was een moment waarop vee weer naar buiten ging en het leven zich meer naar buiten verplaatste.
Vuur speelde hierbij een belangrijke rol. Er werden grote vuren ontstoken, waar mensen en dieren langs liepen voor bescherming en een goede start van het seizoen.
Het was vooral een praktisch én symbolisch feest: een overgang van de donkere, rustige periode naar een tijd van groei en activiteit.
Walpurgisnacht en verhalen over heksen
Walpurgisnacht vindt plaats in de nacht van 30 april op 1 mei en komt uit een andere, meer Europese traditie. In folklore wordt deze nacht vaak verbonden met heksen die samenkomen op bergen of afgelegen plekken.
Deze verhalen zijn later ontstaan en hebben vaak meer te maken met angst en bijgeloof dan met echte gebruiken. Toch zijn ze blijven hangen en hebben ze bijgedragen aan het mysterieuze beeld rond deze nacht.
Omdat Walpurgisnacht en Beltane op hetzelfde moment vallen, zijn ze in de loop van de tijd steeds meer met elkaar verweven geraakt.
Samhain als tegenhanger
Samhain ligt precies aan de andere kant van het jaar, rond 31 oktober. Waar Beltane het begin van de lichte periode markeert, staat Samhain voor het begin van de donkere periode.
In oude tradities werd Samhain gezien als een moment waarop de grens tussen de wereld van de levenden en de doden dunner was. Dit idee zie je later ook terug in bijvoorbeeld Halloween.
Samen laten Beltane en Samhain zien hoe het jaar werd verdeeld in twee helften: licht en donker, actief en stil.
De link met hekserij
De verbinding met hekserij komt vooral voort uit folklore en latere interpretaties. In werkelijkheid hadden deze feesten vooral te maken met seizoenen, landbouw en het dagelijks leven.
Toch zijn ze later opgenomen in moderne vormen van hekserij en spiritualiteit, juist omdat ze draaien om natuurlijke cycli en overgangen.
En de link met tarot
De overeenkomst met tarot zit vooral in dat idee van cycli en fases. Tarotkaarten laten vaak zien in welke fase iets zit: een begin, groei, verandering of afsluiting.
Beltane past bijvoorbeeld goed bij kaarten die te maken hebben met ontwikkeling en energie, terwijl Samhain meer aansluit bij loslaten en afronden.
Het zijn geen vaste regels, maar meer manieren om dezelfde thema’s terug te zien in verschillende systemen.
Tot slot
Beltane, Walpurgisnacht en Samhain hebben allemaal hun eigen achtergrond, maar raken elkaar in hun betekenis. Het zijn momenten in het jaar waarop verandering centraal staat.
De verhalen over hekserij en het mysterieuze zijn daar later omheen ontstaan, maar geven wel een extra laag aan hoe deze periodes worden ervaren.